Democracy now, SEPT 10, 2013 
Journalist & Filmmaker Saul Landau, 77, Dies; Chronicled Cuban Revolution For Decades
The award-winning journalist, filmmaker, author and professor Saul Landau has died at the age of 77. His death was confirmed by the Institute for Policy Studies where he was a senior fellow and vice chair of the IPS board. Landau made more than 45 films and wrote 14 books, many about Cuba. “He stood up to dictators, right-wing Cuban assassins, pompous politicians, and critics from both the left and the right,” IPS Director John Cavanagh said in a statement from the group.
“When he believed in something, nobody could make him back down. Those who tried would typically find themselves on the receiving end of a withering but humorous insult.”
Landau’s recent film, “Will the Real Terrorist Please Stand Up?” exposed U.S. support for violent anti-Castro militants. Last year, Landau appeared on Democracy Now! to discuss the history of the Cuban Five and U.S. support for a group of anti-Castro militants who have been behind the bombing of airplanes, the blowing up of hotels and assassinations. Today, they are allowed to live freely in the United States. “What did Cuba do to us?,” Landau asks. “Well, the answer, I think, is that they were disobedient, in our hemisphere. And they did not ask permission to take away property. They took it away. They nationalized property. And the United States … has never forgiven them.”
Landau is survived by his wife, Rebecca Switzer, his first wife, Nina Serrano, and his five children, seven grandchildren and four great-grandchildren.
The Institute for Policy Studies released the following statement:
The Institute for Policy Studies Mourns the Loss of Filmmaker and Author Saul Landau
(Washington, D.C., September 10, 2013) Institute for Policy Studies staff and friends are mourning the loss of Saul Landau, an award-winning filmmaker, author, poet, and fearless human rights activist. Saul was an IPS Fellow from 1972 until his death on September 9, 2013, from cancer at age 77.
Saul produced more than 40 films and TV programs, 14 books, and thousands of newspaper and magazine articles and reviews. Among his numerous accolades, Saul received an Emmy and a George Polk Award for “Paul Jacobs and the Nuclear Gang,” a film he directed with Jack Willis in 1980 about the cover-up of health hazards related to 1950s atomic bomb testing.
Beyond his extensive body of work, Saul will be remembered for his steely nerve and caustic wit. “He stood up to dictators, right-wing Cuban assassins, pompous politicians, and critics from both the left and the right,” said IPS Director John Cavanagh. “When he believed in something, nobody could make him back down. Those who tried would typically find themselves on the receiving end of a withering but humorous insult.”
Saul constantly mocked the hypocrisy he saw in U.S. policies, particularly in Latin America. His last film, “Will the Real Terrorist Please Stand Up?” tells the history of U.S.-Cuban relations through the lens of the Cuban 5, a group sent to infiltrate right-wing terrorist organizations in Miami. When the spies turned over evidence of U.S.-based terrorism to theFBI, they themselves were arrested and convicted while the anti-Castro terrorists continued to live freely in Florida. Several times in the last years of his life, Saul joined actor Danny Glover in driving hours across the California desert to visit one of the Cuban 5 prisoners.
Over the course of his career, Saul made six films about Cuba. His most popular was the 1968PBS documentary “Fidel,” shot during a week-long jeep tour of the country that allowed him unprecedented access to the controversial Cuban leader. New York and Los Angeles premieres of the film were both canceled after firebomb attacks on the theaters. “These right-wing Cubans had, how shall I say it, ‘strong views’ on free speech,” Saul later commented. At the time of his death, he had yet another Cuba film in the works, this one on the fight against homophobia in that country. The Cuban Institute for Friendship with the Peoples (ICAP) awarded him the Medal of Friendship on August 7, 2013.
In 1971, Saul released two films about the election of Chilean President Salvador Allende, Latin America’s first democratically elected socialist leader, including one with singer/songwriter Country Joe McDonald. Chilean ambassador Orlando Letelier invited him to screen one of the films at the embassy in Washington and they became friends. Two years later, a military junta led by General Augusto Pinochet overthrew the Allende government and imprisoned Letelier.
Saul worked with other international supporters to secure Letelier’s release and to arrange a job for him at IPS, where he became one of the most prominent critics of the Chilean dictatorship. In 1976, agents of Pinochet used a car bomb to assassinate Letelier and IPScolleague Ronni Karpen Moffitt on Massachusetts Avenue in Washington, D.C.
Saul immediately launched an IPS investigation into the murders. He was suspicious of theFBI, which had conducted extensive surveillance and infiltration of IPS during the Nixon era. In the course of the investigation, however, Saul developed a close working relationship with the lead FBI agents and maintained strong friendships with them for decades after the crime.
In 1980, Saul co-authored (with former Washington Post reporter John Dinges) a book on the Letelier-Moffitt case, Assassination on Embassy Row, which was nominated for an Edgar Allan Poe Award.
In 1995, Saul and his former IPS colleague Joan Garces co-authored the book Orlando Letelier: Testimonio y Vindicación to help revive efforts to bring Pinochet to justice. Three years later, Saul was thrilled when a case Joan had filed in the Spanish courts resulted in the former dictator’s arrest in London.
While Pinochet ultimately avoided prosecution, Saul celebrated this measure of justice and the precedent it set for international human rights law. With obvious glee, he wrote that as a result of the arrest, “rumors abound that Henry Kissinger makes discrete inquiries before he travels abroad, to assure himself that he won’t get ‘Pinocheted.’”
“Saul’s commitments were forged of steel,” said Isabel Letelier, the widow of Orlando Letelier and a former IPS staff member. “He was an impeccable and exemplary revolutionary.”
Saul also helped keep the pursuit of justice alive through his support of the Institute’s annual Letelier-Moffitt human rights awards. For 36 years, this event has lifted up new heroes of the human rights movements in the United States and Latin America. Saul received the award himself in 1992. In 2008, the Chilean government presented him with the Order of Bernardo O’Higgins, the highest civilian honor awarded to non-Chilean citizens.
Saul’s other books and films and articles covered the gamut, from the U.S. Congress to Nicaragua, Mexico, Jamaica, and a final set of articles against U.S. policy in Syria. He worked with IPS up to the day of his death, helping to set up two year-long fellowships for young public scholars.
Saul also taught classes at the California Polytechnic University in Pomona, the University of California-Santa Cruz, and American University. He used his vast repertoire of vivid stories and off-color jokes to engage his students and open their minds to alternative perspectives.
“A large part of his legacy will be that he mentored countless young people and instilled in them the importance of history and the radical idea that we can make our own history,” said IPS Co-Founder Marcus Raskin.
In his 2007 book A Bush and Botox World, Saul railed against the shallowness of American political and consumer culture, appealing to readers to “stop allowing the message senders to keep us in the sucker role and instead play a role during the course of our short passages in the long historical drama.”
He is survived by his wife, Rebecca Switzer, his first wife, Nina Serrano, and his five children, Greg Landau, Valerie Landau, Carmen Landau, Julia Landau, and Marie Landau and seven grandchildren and four great grandchildren.
The Institute for Policy Studies will host a public memorial service at the Liaison Hotel in Washington, DC, on Saturday, October 12, at 6 pm. Another service will be held in San Francisco on a date to be determined.
Saul’s final film on the Cuba 5:
From Juventud Rebelde, Sept. 11, 2013
Por la digna amistad de Saul Landau
Saul Landau, el amigo de Cuba, el defensor de conciencia y corazón de los Cinco, murió el lunes 9 de septiembre, en su casa de California, tras 77 años de fructífero paso por la Tierra
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Juventud Rebelde
digital@juventudrebelde.cu
11 de Septiembre del 2013 0:25:42 CDT
Saul Landau, el amigo de Cuba, el defensor de conciencia y corazón de los Cinco, se ha ido; y deja un vacío en la lucha que solo puede ser llenado por muchos con la voluntad y la decisión de seguir su ejemplo valeroso en la búsqueda de la justicia.
En el combate permanente por la verdad de los pueblos, lo hizo desde su prestigio académico como Profesor Emérito de la Universidad Politécnica del Estado de California en Pomona, donde enseñó Historia y Medios digitales; está ese actuar en sus bien conocidas y celebradas conferencias en altos centros de estudio de todo el mundo; lo encontramos en cada una de las obras de su prolífica trayectoria autoral —14 libros—; se lee también en sus innumerables comentarios y artículos periodísticos, y se palpa en sus premiados filmes entre los más de 50 documentales donde están presentes las historias no contadas por los grandes medios.
Apenas algunos títulos de la cinematografía dirigida por el norteamericano bueno y honesto, indican cuánto homenaje y reconocimiento permanente se merece: Paul Jacobs and the Nuclear Gang (1980) galardonado con el Emmy, y el Premio Edgar Allan Poe 1981 por Assassination on Embassy Row, sobre el asesinato de Orlando Letelier y Ronnie Karpen-Moffitt.
El tercer filme de Landau inició una línea de trabajo que lo convirtió en un cronista de la Revolución Cubana, se tituló Fidel (1968), luego trajo Castro, Cuba and the US (1974), y Bill Moyer’s CBS report on CIA and Cuba (1977). Con su última historia fílmica mostró una vez más ese compromiso con la justicia: Will the Real Terrorist Please Stand Up (2012) —Que se ponga de pie el verdadero terrorista—, revelación y denuncia del apoyo de las administraciones de Estados Unidos a la contrarrevolución terrorista anticubana.
Cuando fue entrevistado por Democracy Now para debatir la historia de Gerardo, René, Ramón, Antonio y Fernando y su derecho a monitorear las agrupaciones de esa mafia miamense para evitar sabotajes y atentados, Landau denunció que los organizadores de la voladura del avión en Barbados y de las bombas en hoteles de La Habana podían caminar libremente por las calles de Estados Unidos.
«¿Qué nos hizo Cuba?», se preguntó Saul en ese encuentro con la publicación radial y digital progresista, y se respondió: «Bueno, la respuesta, yo pienso, que ellos (los cubanos) fueron desobedientes en nuestro hemisferio. (…) Y Estados Unidos nunca lo perdonarán».
El activista por los derechos humanos se convirtió en uno de los estadounidenses que llevó la solidaridad en visitas personales, especialmente a Gerardo, atravesando el desierto californiano junto al actor Danny Glover para llevarle la necesaria porción de calor humano.
Cuba, agradecida del hombre digno, lo distinguió con la Medalla de la Solidaridad, hoy lo recuerda para siempre. Saul Landau murió el lunes 9 de septiembre, en su casa de California, tras 77 años de fructífero paso por la Tierra. Solo perdió la batalla frente al cáncer.
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Manuel E. Yepe. HASTA SIEMPRE AL GRAN AMERICANO SAÚL LANDAU
Manuel Yepe Sep 11 08:25PM -0400
HASTA SIEMPRE AL GRAN AMERICANO SAÚL LANDAU
Por Manuel E. Yepe
En la noche del lunes 9 de septiembre falleció en California Saúl Landau, un gran americano que luchó, hasta su último aliento, por el honor y la dignidad de los Estados Unidos de América y por evitar que el hegemonismo que el desarrollo imperialista había engendrado en su patria norteamericana siguiera aislándola del resto América y de la humanidad.
Cuando viajó a Cuba por primera vez en 1960, Saúl Landau ya era graduado de historia y comenzaba la maestría en la Universidad de Wisconsin-Madison, identificada entonces como una de las tres con
estudiantado más progresista en Estados Unidos. Allí proyectaba su activismo político como editor de la publicación Studies on the Left de la cual había sido cofundador.
En el período inicial de la revolución cubana fue el más brillante entre los muchos jóvenes intelectuales marxistas estadounidenses que se movilizaron para apoyar a Cuba frente a la hostilidad de su propio gobierno e identificarse con los jóvenes dirigentes cubanos. Fue durante la primera y única estancia en Cuba del destacado sociólogo estadounidense C. Wright Mills, para entrevistar al entonces primer ministro Fidel Castro en 1960, que Landau conoció a Mills aunque ya ambos eran activos miembros del Comité de Trato Justo para Cuba (Fair Play for Cuba o FPCC). Pronto Landau se convirtió en el asistente de Mills para las investigaciones y una de las personas que más contribuyó a la radicalización del pensamiento de este sabio.
Landau conoció personalmente a Fidel Castro en 1968, cuando ya había realizado un documental para la televisión pública de Estados Unidos,titulado Report from Cuba.
Este primer contacto personal con el jefe de la revolución cubana dio lugar al documental “Fidel” que poco después también exhibió la televisión pública de Estados Unidos.
Junto al fotógrafo y activista revolucionario Lee Lockwood, autor en 1965 de un libro gráfico sobre Fidel, Saúl participó en la fundación de un Centro en Nueva York destinado a ofrecer cultura e información de la realidad de Cuba, tan distorsionada ya por la propaganda de los medios corporativos de información.
Cuatro décadas después de su primer encuentro con Fidel Castro, Saúl Landau tuvo nuevamente la oportunidad de reunirse con el líder revolucionario cubano en septiembre del 2009, esta vez junto con otros destacados artistas estadounidenses: Harry Belafonte, Danny Glover y James Early.
Con Danny Glover, Saúl visitó en varias ocasiones a Gerardo Hernández, uno de los cinco antiterroristas cubanos prisioneros políticos en Estados Unidos, en la cárcel de alta seguridad donde cumple desde hace 15 años una cruel e injusta condena perpetua. Saúl Landau fue profesor, periodista, politólogo, poeta y cineasta. Era además, y sobre todo, por su larga historia de intenso activismo político, un revolucionario verdadero.
Saul Landau publicó 14 libros; produjo y dirigió más de 50 filmes documentales y escribió una notable cantidad de vibrantes crónicas, ensayos y otros artículos publicados en medios impresos, radiales y digitales de Estados Unidos, América Latina y Europa, todos incluidos en su blog.
Como activista abrazó la lucha por los derechos civiles en su país que encabezó Martin Luther King y se identificó con la defensa de los derechos de los inmigrantes en Estados Unidos y los independentistas de Puerto Rico. Participó activamente en la condena popular contra la guerra de agresión en Vietnam.
Con pasión defendió a la revolución cubana durante más de 50 años y con igual intensidad apoyó la lucha de los sandinistas en Nicaragua y la revolución bolivariana en Venezuela. Se entregó por entero a la solidaridad con el pueblo chileno, victorioso con Salvador Allende y sufrido bajo la dictadura de Augusto Pinochet.
Condenó abiertamente los golpes militares contra los países con gobiernos incómodos para Washington y apoyó los movimientos de liberación nacional de los pueblos en todo el planeta.
No ha habido en el mundo contemporáneo de Landau una injusticia que no haya condenado ni una causa honorable que no haya merecido su inteligente solidaridad.
Toda la obra de Saul Landau se caracteriza por su profundidad y por su ingeniosidad; la originalidad de sus enfoques sorprende hasta a sus más asiduos seguidores. Eso explica que el formidable historiador y novelista estadounidense Gore Vidal haya confesado que “Saul Landau es un hombre de quien me encanta robar ideas (is a man I love to steal ideas from)”.
Se fue este gran americano, ¡pero quedan sus ideas!
Septiembre de 2013.
Notas Bibliotecarias 